Homenaje a sesenta años de servicio

Don Bernardo Ávila Ortega nació en el pueblo de Antas el 11 de mayo de 1930. A la edad de 18 años ingresó en el Seminario Conciliar de Almería dónde cursó estudios en Humanidades, Filosofía y Teología. Durante su carrera sacerdotal fue párroco en diferentes Iglesias de la geografía almeriense como Vélez Blanco, Serón, Villaricos, Abrucena, Escullar y María, hasta volver a la parroquia de Antas dónde dedicó más de 40 años de servicio. Además, Don Bernardo también destaca por ser uno de los cinco principales compositores de música sacra en España, con varias composiciones de música para misa, a la Virgen, la Iglesia y la Semana Santa.

Fue en el año 2016 cuando el Papa Francisco nombró al párroco, ya emérito de Antas y Aljariz, Capellán de honor de Su Santidad, a partir de entonces Monseñor Bernardo Ávila Ortega.

El pasado jueves, vísperas de Santa Cecilia y con motivo de su inminente 90 aniversario, vecinos, amigos y familiares de Don Bernardo, se reunieron en el Auditorio Ciudad de Vera para rendir homenaje al párroco que los vio crecer. Un homenaje que fue toda una sorpresa para Ávila, quien desconocía que se estuviese preparando un concierto en su honor. Los encargados de organizar la gala fueron el actual párroco, Enrique Cortés, el coro de la parroquia de Antas y el escultor veratense, Jesús Latorre.

El coro de la parroquia de la Virgen de la Cabeza de Antas, interpretó algunos de los temas compuestos por Don Bernardo, unos temas que, además de arrancarle una gran sonrisa al homenajeado, le trajeron a su memoria grandes recuerdos. Tras la actuación, el grupo coral entregó a Ávila un pergamino donde le agradecían tantos años de servicio. Además, la gala homenaje contó con la presencia del guitarrista Guillermo Fernández que deleitó a los asistentes con un melódico espectáculo musical. Fernández admitió «sentir un gran orgullo de poder participar en un acto en homenaje a una persona tan especial y querida por su pueblo». El guitarrista le regaló al protagonista de la noche su segundo disco firmado.

Para finalizar el acto se le hizo entrega de una placa conmemorativa. Don Bernardo confesó encontrarse sin palabras. «Hace 60 años me ofrecí sacerdote. Durante todos esos años, sois vosotros los que me habéis ayudado a vivir con alegría y devoción».

Esta gala forma parte de los actos que se han preparado de cara al 90 aniversario de Don Bernardo, un homenaje a su carrera musical. El Ayuntamiento de Antas aprobó en octubre durante una sesión plenaria, nombrar la plaza existente tras la Iglesia de Antas con el nombre de 'Plaza Monseñor Bernardo Ávila Ortega'. Por último, ya en mayo, la parroquia está organizando una cena para celebrar oficialmente el 90 cumpleaños de este ilustre antense.